First Marathon!

這次的故事是這樣開始的。
兩年多前的某次weekly meeting，
我那位當年67歲還活蹦亂跳的advisor走進來，
不知道怎樣跟我的co-advisor提到他昨天剛去跑完馬拉松，
我的co-advisor問他跑多久，
他一派輕鬆地說：沒有很快，4小時58分鐘。

當時的我只有一個念頭，
就是，
開什麼玩笑，
做研究做輸他老人家，
怎麼可以連跑步都跑輸？
於是，
畢業前一定要來跑一趟馬拉松的念頭就這樣在心中萌起。

還記得當時過沒幾週，
我就馬上把固定的3 mi"長跑"拉長到7 mi，
並且試著把距離又拉到12 mi左右，
不過因為當時要一邊修課一邊趕研究的進度，
加上並沒有認真去研究該如何訓練，
所以12 mi的距離跑過兩次後，
就固定維持在7 mi，
直到那年的暑假，
去北加當流浪實習工程師後，
因為人生地不熟，
慢跑訓練就這樣擱著了。

從北加回來後，
雖然有試圖要恢復體能，
不過在極度缺乏動機的情況下，
也只勉強維持那種三天打魚兩天曬網很不長進的訓練模式 xD......

一直到去年暑假回LA之後，
赫然驚覺似乎今年是我畢業前最後一次可以挑戰馬拉松的機會了，
不過當時的體能跟2010年的巔峰期實在不能比，
所以只好先土法煉鋼打地基，
開始了一陣子禮拜一三五跑3 mi，禮拜二四六重訓的日子。

不過3 mi練沒多久，
就不明原因拉傷左腳ITB，
當時還有點難過，
想說也許就真的是註定連跑步都要跑輸了吧。

後來休息五個禮拜後，
又重新開始恢復3 mi的練習強度，
發現ITB好像已經復原得差不多，
不過當時很怕又受傷，
也沒有再動過要跑馬拉松的念頭。

一直到今年初放完寒假後，
跑了幾次3 mi發現體能似乎有練回來，
跑趟馬拉松的念頭才又回到我心上，
當時查了一下，
已經過了LA Marathon的early registration。

當時我想，
既然已經過了early registration，
那就不急，
不過總是要有點方向知道怎麼訓練，
所以後來就上Amazon買了一本馬拉松的訓練手冊。

看了幾個chapter之後，
書上有提供一份18週的訓練表，
不過當時已經剩下不到18週，
所以我當下就決定，
那個禮拜六直接切進訓練表的中段，
直接第一次挑戰16 mi，
要是跑完狀況完全不行，
那就認了。

那次跑完16 mi之後，
果然是累到不行，
尤其是最後2 mi，
幾乎是半走半跑硬撐完。
而且那次還想說應該兩個小時跑得完，
沒擦防曬死不了，
結果跑完整個人像被烤過一樣一直發燙......

本來想說依照經驗，
大概會整個禮拜沒辦法好好走路，
結果沒想到隔天睡醒竟然就有已經恢復70%的感覺，
加上ITB並沒有復發的趨勢，
猶豫了一兩天，
最後我問自己，
如果不試，我是不是會永遠覺得有種遺憾？
我就報下去了......囧

然後就展開了僅僅7週的馬拉松訓練。
不過我必須說，
這是非常冒險的一個決定，
沒有運動習慣的人，
不該只花7週就去挑戰馬拉松，
就算運氣好沒有受傷，
過程跟最後的表現都不會讓你覺得太愉快。

阿，那你問我我幹嘛還跑？
一來，不跑我真的會一直耿耿於懷到畢業，
二來，在開始這7週訓練之前，我已經維持很長一段時間在練習3 mi的"短跑"，
而且根據我這幾年訓練的紀錄，
我蠻有自信當時的體能雖然不如顛峰期，
但是至少已經不算太差，
自認咬著牙勉強ㄍ一ㄥ一下應該是有機會。

就這樣在最後的七週，
總共練跑了超過230 mi，
為了避免受傷，
我幾乎像瘋子一樣都是在操場繞圈圈，
最長的一次是賽前三週的22 mi長跑，
足足繞著操場最外圈繞了76圈......
有時候跑一跑都會想說，
也許我上輩子應該是顆衛星之類的......

唯一一次路跑是賽前一週的最後一次長跑，
為了測試各項裝備在路跑的條件下會不會出問題，
所以從Santa Monica的馬拉松終點，
沿著馬拉松的路程跑回家裡，
大約10 mi左右的中程跑。

結果跑完中程跑後，
感覺一切順利，
但是天氣預報卻顯示禮拜天比賽日的降雨機率是70% 囧......

馬拉松比賽的那個週末，
我跟室友禮拜五晚上先去租了車子，
禮拜六去很熱鬧但是也很溼的Expo，
就如氣象預報說的，
剛好碰上Storm來襲，
所以今年雨少得可憐的南加州，
竟然就這樣下了快一整天的雨，
在雨中領了我們的bid跟衣服，
順便溼淋淋地晃了一下Expo，
拿了一些不用錢的energy bar之類的，
還不時有人說，
I feel like ready to get wet tomorrow......

比賽當天，
我們的shuttle是5:45AM從LA Union Station到起點－Dodger Stadium，
前一晚本來想說要早點睡，
結果整理東西整理到十點，
躺上床後還一直被整夜的雨跟外頭的車聲吵得有點難以入眠。

四點多起床吃了早餐，
換好裝備，
看了一下天氣預報，
運氣不錯，
雨似乎集中在禮拜六下完了。

五點準時出門往Union Station出發，
停好車後，
shuttle已經到了，
一路上，
不愧是有兩萬多人參賽的馬拉松，
出了Union Station就開始塞車，
尤其是要下Union Station的交流道，
不過幸好shuttle有特權，
所以就一路突破交通管制區直達Dodger Stadium。

這時候時間是六點左右，
起跑時間是七點半，
這一個半小時的時間，
我們去寄了我們的行囊，
寄完行囊之後，
身上就只剩下跑步時的裝備，
就是最上頭那張照片裡的樣子－帥氣無袖排汗衫加短褲，
另外套上了兩件學校Career Fair拿的免費短T，
再罩一件前一天臨時去買的輕便雨衣充當風衣。
就以這種單薄的裝備，
在大概華氏50度的寒風裡"熱身"等到七點多。

不過顯然並不是兩萬多個人都跟我們一樣勇猛(或是愚蠢)，
蠻多人都還是穿著長袖或是外套，
不過起跑區上已經是人多到往前看也是人......

往後看也都是人......

起跑區立的那幾根配速牌根本也是裝飾用的，
我乖乖依照我練習時的配速10 min/mile，
後面是11，12，13，
不過人多到很多人就是反正先擠進去再說了，
還有一堆人擠不進去的......

最後唱完國歌後，
大會終於請大家卸下重裝備，
還提醒大家不要在半路亂丟衣服或垃圾，
起跑區旁有衣服的回收箱，
我也在這時候把兩件就穿這麼一次的短T貢獻給回收箱......

要起跑之前，
太陽竟然出來了，
而且大會宣布，
根據最新的氣象預報，
今天不會下雨，
全場一片歡呼，
陰陰的天氣加上微溼的空氣，
根據練習的經驗，
我開始幻想也許我可以把配速提升到九分半左右。

結果開始跑之後，
身邊一群穿著亮黃色背心的SRLA的小鬼，
活像在衝百米賽跑一樣不斷不斷地從我身邊超過......

話說這SRLA全名是Students Run LA，
是一個給大LA地區中學生參加的路跑訓練活動，
一群精力充沛的十幾歲的小鬼，
我想說，
開玩笑，
我才不會輸給你們......

不過很快就想起書上說的，
start slower than you think you can...
看了一下手上的GPS，
慢慢把配速壓回6mph~7mph之間。
只是大家實在衝太快了，
我還是不時會衝上8mph，
結果前15mi，
我就幾乎以9.5分鐘1 mi的速度跑完。
大會的計時我前10公里跟10~20公里都是很穩定地各跑了61分鐘，
靠著GPS很精準地把配速控在6mph~7mph之間。

這時候我還在想，
如果維持這樣的體能，
後半段衝一下說不定可以四小時內跑完。
不過跑到第17 mi後，
我的車用GPS竟然沒電了 囧......
然後因為人太多，
大會的mile mark很容易就miss掉，
所以我就進入了最後9 mi完全靠著感覺配速的狀態......

後來看到大會的時間，
因為我在起跑區的中後段，
所以我當時只知道我大約比大會起跑時間晚十分鐘，
但是沒有很精確的時間，
於是失去GPS沒多久我就進入自暴自棄狀態，
開始看有什麼好吃的就去吃，
餅乾水果運動飲料，
只要有就吃，
結果快到20 mi就喝太多水，
忍不住跑去上廁所 xD......

這時候自己照著大會路邊的碼表算了一下，
應該是可以輕鬆四個半小時完賽，
所以心情也就開始放鬆，
有心情開始拍拍照啦，
看看風景，
非常地沒有鬥志......xD

這是路過Santa Monica跟Overland的路口，
看這芸芸眾生多麼地認真阿。
我以前常常在Discovery看到什麼螃蟹大搬家，
整條馬路滿滿都是螃蟹之類的，
我在想，
要是這世界顛倒過來，
也許螃蟹也會用一樣驚訝的心情拍一段人類跑馬拉松的紀錄片，
然後用一種很無法理解的態度介紹這種奇觀吧......xD
(Tens of thousands of people begin their annual March from Stadium to Sea......?? xD)


最後終於跑完漫長的Santa Monica準備轉入VA Hospital，
這是轉過去後的20 mile mark，
那時候看到三個半小時，
更加下定決心我放棄四小時完賽的目標，
不過後來發現其實我放棄得太早了......xD
我比大會時間晚了11分鐘才過起跑線，
如果從頭到尾都維持一小時10公里的速度，
是大有機會四小時左右就跑完，
只是當時根本就什麼calibration都沒有，
反正就只是邊玩邊跑......xD

跑進VA Hospital之後就是補給站了，
二話不說就抓了三包energy gel，
其實路上我也有不斷在吃自己的energy gel，
大概就照著平常練習覺得快沒東西燒就啃一條的頻率，
只是免錢的不吃白不吃這樣......xD

要跑出VA Hospital的路上還有大會的攝影師在拍照，
我還有閒情逸致遠遠就準備好給他拍......


跑出VA Hospital之後就過了21 mile mark，
這一段路已經是賽前一週就有跑過的，
只是當時是反著跑，
所以竟然有種精神都來了的感覺，
轉進San Vicente之後，
路邊的加油觀眾開始變多，
我還非常有閒情逸致地一路跟大家擊掌一邊不斷超車。
不過超到22 mi左右，
開始了最後的上坡大魔王，
這時候好像有點興奮過頭，
變得有點煩躁，
雖然感覺體能還可以負荷，
不過覺得一直上坡很煩就有點跑跑走走地，
有東西吃就吃，有水喝就喝 xD......

一直過了24 mi之後才想說，
好吧，
最後四圈，
認真跑完，
這時候已經慢慢跑到海邊，
當天是吹著20mph的大西風，
就這樣一路被海風灌頭灌到終點。

快到終點的時候兩邊圍了滿滿的觀眾，
還有大會的攝影師，
我想說，
好多人看，
我要演得認真激動一點，
後來看大會的照片，
好像是有點演過頭。

就這樣，
人生初馬以4小時34分完賽，
過終點線後，
二話不說拿了獎牌就開始找東西吃，
抓了一堆零食，
才去領我寄的包包。

在海風中又等了半個小時我室友才跑完，
然後又在海風中走了半個小時才走出交通管制區搭到公車回Union Station拿車，
拿到車回家沖完澡又很不怕死地跑去Hilton Universal City吃buffet，
而且buffet的服務生竟然說他也跑過幾次馬拉松，
一直跟我們聊跑馬拉松的經驗 囧

吃飽之後，
腿就開始酸了...
不過還是撐著去還完車，
搭公車回到家，
已經是晚上十一點了......

別人的馬拉松是早上七點半跑到中午十二點，
我的馬拉松還一路馬到晚上十一點......xD
而且跑完之後又接到advisor的緊急任務，
又只好很認命開始繼續做研究。

總之，
人生的第一趟馬拉松，
就這樣邊玩邊跑結束了...
比想像中還要輕鬆蠻多的，
其實整個過程最困難的是要維持三個月的體能跟身體狀況，
平常訓練要很小心熱身跟收操，
也要知道自己可以負荷的程度在哪，
還要控制飲食跟維持作息，
又要一邊做研究跟教學生，
總之，
最困難的其實是26.2 mi前的那230 mi，
還有26.2 mi之後，
又要回到正常生活的感覺。

是說，
後來被我advisor知道我去跑了馬拉松，
他竟然很開心地說，
你明年回LA跟我一起跑吧！
我後來才發現，
他在67歲之前幾乎是一年一馬，
有時候還會一年兩馬，
根本就是個健壯的老先生......
不過70歲的人下戰帖，
我怎麼可以認輸呢 (笑)
你知道的，
做研究做輸，跑步怎麼可以跑輸呢？